１９９６年度 医王山中学校 ３年１組 学級通信「Ａｑｕａ−Ｖｉｔａｅ」
第５号（１９９６．４．９発行)
という疑問にお答えしましょう。（簡単には５日に言ったけど‥）
「Ａｑｕａ−Ｖｉｔａｅ」とはラテン語で「命の水」という意味です。
「Ａｑｕａ」は「水」，「Ｖｉｔａｅ」は「命の」という形容詞です。ラテン語では形容詞は後ろにくっつきます。日本語でも英語でも，形容詞は名詞の前ですね。だから逆の順序です。
「アクア」はよく聞くことがあるでしょう。
例えば「アクアラング」は水中呼吸器です。ラテン語の「Ａｑｕａ」（水）と英語の「Ｌｕｎｇ」（肺）をくっつけた言葉です。
それから，商品名では（「アクアラング」ももとはと言えば商品名）歯磨きの「アクアフレッシュ」とか清涼飲料の「アクエリアスなんてのもあります。このように，「アクア」は水という意味です。
「Ｖｉｔａ」はラテン語で「生命」です。
よく聞く言葉では「ビタミン」（Ｖｉｔａｍｉｎ）というのがありますね。命を維持するのに欠くことのできない栄養素がビタミンです。
で，「Ａｑｕａ−Ｖｉｔａｅ」というのは「命の水」です。
それだけじゃ，ちっともおもしろくないって？そうなんだな。
実は「命の水」というのは「蒸留酒」を指します。しかも，特に「ウイスキー」を指します。
以下，本の受け売り。
錬金術とは，銅・鉄などの卑金属を金・銀などの貴金属に転換しようと試みた術です。紀元前後にエジプトのアレキサンドリアに発し，多くの科学者がこれに没頭しました。錬金術は，４世紀頃エジプトあたりでシステムをととのえ，アフリカ北部を西に広がり，中世初期にはスペインにまで伝わりました。もちろん銅や鉄が金なんかになったら苦労はしないわけですが，この錬金術の研究のおかげで，実は化学がおおいに発達したという面があります。例えば，硫酸，硝酸，王水などの発見がありました。
さて，その伝播過程のどこかで，錬金術用のるつぼになんらかの発酵液を入れたところ，アルコール度数の強烈な液体が，偶然に得られました。それが，人類が蒸留酒というものを経験したそもそもの始まりですが，錬金術師はその酒をラテン語で「Ａｑｕａ Ｖｉｔａｅ（命の水）」と呼び，不老長寿の秘薬として扱ったのでした。
「酒は百薬の長」なんて，日本でも言うくらいだからね。
やがて，この「命の水」の製法は，海を越えて，北方のアイルランドに伝わり，その地で飲まれていたビールを蒸留して，強烈な酒を生みました。土地の人は，生まれた酒「命の水」を自分たちのゲール語に直訳して「Ｕｉｓｇｅ ｂｅａｔｈａ」（ウイスゲ・バーア）と呼びました。これがウイスキーそのものの起源であり，かつウイスキーという名称の由来でもあると考えられています。
ということで，「命の水」＝ウイスキーでもあるのだけど，ま，この「命の水」という言い方が好きなんだな。
「水は命」だからね。
さあてと，学級通信を１枚書いたから，「命の水」のオンザロックでもつくって，ちょっと休憩しようかな。
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